Mnemotecnia ABCDEF para la Radiografía de Tórax
Cómo estructurar la lectura inicial del estudio radiográfico
- Mnemotecnia ABCDEF para la Radiografía de Tórax
- Introducción
- Conte¿Qué es una mnemotecnia y cuál es su función en radiología?
- La mnemotecnia ABCDEF: estructura general
- A – Airway (vía aérea)
- B – Breathing (pulmones)
- C – Cardiac (corazón y mediastino)
- D – Diaphragm (diafragma)
- E – Everything else (espacios extrapulmonares)
- F – Final check (huesos y partes blandas)
- Limitaciones de la mnemotecnia ABCDEF
- Puntos clave
- Referencias
Introducción
La radiografía de tórax es uno de los estudios de imágenes más solicitados en la práctica clínica y, paradójicamente, uno de los que con mayor frecuencia se interpreta de forma incompleta o desordenada.
La causa más habitual no es la falta de conocimientos, sino la ausencia de una sistemática de lectura constante.
Las mnemotecnias constituyen herramientas cognitivas diseñadas para estructurar el proceso de observación, reducir omisiones y minimizar errores por sesgo de atención.
Entre ellas, la mnemotecnia ABCDEF es una de las más difundidas para la revisión sistemática de la radiografía de tórax, tanto en contextos docentes como asistenciales.
El objetivo de este artículo es explicar el significado y alcance de cada componente de la mnemotecnia ABCDEF, delimitando su utilidad y sus limitaciones.
La aplicación clínica completa de esta sistemática se desarrolla en la Guía para interpretar una radiografía de tórax.
Conte¿Qué es una mnemotecnia y cuál es su función en radiología?
Una mnemotecnia es un recurso que permite organizar información compleja en una secuencia fija y reproducible.
En radiología, su función no es reemplazar el razonamiento diagnóstico, sino ordenarlo.
Utilizada correctamente, una mnemotecnia:
- establece un orden de lectura constante
- disminuye la probabilidad de omitir estructuras
- reduce la variabilidad entre observadores
- facilita el aprendizaje en etapas formativas
Es importante remarcar que ninguna mnemotecnia es universal ni aplicable a todos los contextos clínicos. Su utilidad depende del estudio, de la región anatómica y del objetivo diagnóstico.
La mnemotecnia ABCDEF: estructura general
La mnemotecnia ABCDEF organiza la revisión de la radiografía de tórax en seis pasos consecutivos, cada uno centrado en un grupo anatómico específico.
| Letra | Estructura evaluada |
|---|---|
| A | Vía aérea |
| B | Pulmones |
| C | Corazón y mediastino |
| D | Diafragma |
| E | Espacios extrapulmonares |
| F | Revisión final: huesos y partes blandas |
El orden no es arbitrario y debe respetarse de forma sistemática, incluso cuando el hallazgo patológico parece evidente desde una primera inspección.
A – Airway (vía aérea)
El primer paso consiste en la evaluación de la vía aérea central.
Estructuras a revisar
- Tráquea
- Carina
- Bronquios principales
Aspectos a evaluar
- Posición de la tráquea
- Simetría
- Desviaciones o desplazamientos
La tráquea debe encontrarse en la línea media o con una leve desviación fisiológica. Las desviaciones patológicas pueden relacionarse con procesos expansivos, colapsos pulmonares o alteraciones mediastínicas.
Error frecuente
Confundir una rotación del paciente con una desviación traqueal verdadera.
B – Breathing (pulmones)
Este paso se centra en la evaluación de los campos pulmonares.
Estructuras a revisar
- Campos pulmonares derecho e izquierdo
- Ápices y bases
- Regiones perihiliares
Aspectos a evaluar
- Simetría
- Grado de transparencia
- Presencia de opacidades o áreas hiperlúcidas
En este punto se utilizan de forma implícita los conceptos de densidad radiológica, comparando ambos pulmones y evaluando patrones globales más que hallazgos focales aislados.
Error frecuente
Focalizarse en una opacidad evidente y descuidar la revisión comparativa del resto del parénquima pulmonar.
C – Cardiac (corazón y mediastino)
La letra C incluye la evaluación del corazón y el mediastino.
Estructuras a revisar
- Silueta cardíaca
- Contornos mediastínicos
- Hilios pulmonares
Aspectos a evaluar
- Tamaño cardíaco
- Forma y contornos
- Relación con la proyección utilizada
La interpretación del tamaño cardíaco debe realizarse siempre teniendo en cuenta la proyección radiográfica, ya que las proyecciones anteroposteriores pueden magnificar artificialmente la silueta cardíaca.
Error frecuente
Diagnosticar cardiomegalia sin considerar la técnica del estudio.
D – Diaphragm (diafragma)
En este paso se evalúan el diafragma y los recesos pleurales.
Estructuras a revisar
- Hemidiafragma derecho e izquierdo
- Senos costofrénicos
Aspectos a evaluar
- Altura relativa de los hemidiafragmas
- Nitidez de los contornos
- Borramiento de los senos costofrénicos
El hemidiafragma derecho suele encontrarse ligeramente más elevado que el izquierdo, lo cual constituye un hallazgo fisiológico.
Error frecuente
No comparar ambos hemidiafragmas de forma sistemática.
E – Everything else (espacios extrapulmonares)
La letra E agrupa estructuras que suelen ser pasadas por alto en una lectura no sistemática.
Incluye
- Pleura
- Mediastino
- Tejidos blandos de la pared torácica
Aspectos a evaluar
- Engrosamientos pleurales
- Presencia de aire o líquido extrapulmonar
- Alteraciones de partes blandas
Esta etapa actúa como un recordatorio consciente para revisar áreas que no pertenecen estrictamente al parénquima pulmonar.
F – Final check (huesos y partes blandas)
El último paso corresponde a una revisión final, centrada en el esqueleto torácico y las partes blandas.
Estructuras a revisar
- Costillas
- Clavículas
- Escápulas
- Columna dorsal
- Tejidos blandos
Muchas lesiones óseas o alteraciones extrapulmonares se detectan únicamente cuando se realiza esta revisión final de manera sistemática.
Error frecuente
Dar por finalizada la lectura sin evaluar el esqueleto torácico.
Limitaciones de la mnemotecnia ABCDEF
Aunque es una herramienta útil, la mnemotecnia ABCDEF presenta limitaciones que deben reconocerse:
- no sustituye las guías específicas por sistema
- no aborda semiología avanzada
- puede requerir adaptaciones según el contexto clínico
- no reemplaza la correlación con la clínica y otros estudios
El uso dogmático de cualquier mnemotecnia puede conducir a errores si se la aplica fuera de su ámbito de utilidad.
Puntos clave
- La mnemotecnia ABCDEF organiza la revisión sistemática de la radiografía de tórax.
- Cada letra representa un grupo anatómico específico.
- Su uso reduce omisiones y errores de interpretación.
- Debe aplicarse siempre en el mismo orden.
- No reemplaza el razonamiento clínico ni las guías específicas.
Referencias
Elsevier Connect. Cómo interpretar una radiografía de tórax. Disponible en https://www.elsevier.com/es-es/connect/como-interpretar-una-radiografia-de-torax
Jones J, Silverstone L, Bell D, et al. Chest x-ray review: ABCDEF. Reference article, Radiopaedia.org (Accessed on 28 Jan 2026) https://doi.org/10.53347/rID-4112
Crausman R. S. (1998). The ABCs of chest X-ray film interpretation. Chest, 113(1), 256–257. https://doi.org/10.1378/chest.113.1.256-a
