En este artículo vas a encontrar las bases para leer una radiografía de tórax. Revisamos la anatomía radiológica del tórax y establecemos un sistema de lectura basado en una mnemotecnia, para no olvidarte de nada.
Índice
Introducción
En la radiografía de tórax se reconocen órganos de distintos sistemas, principalmente el respiratorio, el cardiovascular y el musculoesquelético. Por eso es importante establecer un orden para la evaluación de la anatomía radiológica. Te ahorrará tiempo y evitará que cometas errores por omisión.
En la literatura médica se describen distintos métodos para leer una radiografía de tórax. Yo transcribo en este artículo la que me parece más fácil de recordar. La tomé de autores anglosajones y por eso verás que incluye las iniciales de las estructuras a evaluar en inglés. Son sólo cinco letras y, por lo tanto, cinco palabras, así que lo recordarás sin problemas.
Sistema de lectura
Para interpretar la radiografía de columna es importante (como en todo examen de imágenes) establecer un sistema de lectura. No hay una metodología única establecida, es más bien una cuestión de preferencias de cada profesional.
Sin embargo, si estás comenzando, te recomiendo seguir un orden para describir todos los puntos importantes que debes evaluar y no olvidarte de nada.
Debajo de este párrafo te comparto una regla mnemotécnica que podrás recordar fácilmente. Aunque está adaptada del idioma inglés, es muy corta, sólo necesitas recordar cuatro palabras, así que seguramente no tendrás ningún problema para recordarla.
ABC’s
A . Airways – Vías aéreas
B . Brething (the lungs and pleural spaces) – Pulmones y pleura
C . Circulation (cardiomediastinal contour) – Silueta cardiovascular
D . Disability (bones – especially fractures) – Dismorfismos óseos
E. Everything else – Todo lo que demás
Veamos cada uno de los ítems con más detalle.
A . Airways - Vías aéreas
La luz traqueal se visualiza como una columna radiotransparente recta en la línea media de la transición cervicotorácica. Recorre su trayecto hasta la bifurcación en la carina. El ángulo normal es obtuso y no debe ser mayor de 100°.
Desde la carina se proyectan los bronquios principales a la derecha e izquierda. Evalúa su permeabilidad, trayecto y calibre. Recuerda que el bronquio izquierdo es más alto y más horizontal que el derecho.
B . Breathing - Respiración
Los pulmones deben ser similares en volumen. Si están bien expandidos, podrás contar 10 arcos costales posteriores y 6 arcos costales anteriores. Cualquier asimetría debe llamar tu atención. Intenta identificar la causa. Si es necesario, solicita completar el estudio con una radiografía de perfil. Muchas atelectasias se ven sólo en esta proyección.
Evalúa en forma comparativa los dos pulmones. Hay distintos métodos para hacer este recorrido. Una forma de hacerlo es recorrer con la vista los tercios superior, medio e inferior de los pulmones, comparando lado a lado. Si detectas una asimetría deberás caracterizarla. Como primer paso, describe la semiología radiológica, por ejemplo: hay una disminución o un aumento de la densidad, la alteración es focal o difusa, etc.
La pleura normal no se visualiza habitualmente en las radiografías. Sólo ocasionalmente pueden identificarse las cisuras pleurales, como finas líneas radiopacas. La cisura menor se ve en ocasiones en la proyección PA. Las cisuras mayores u oblicuas aparecen ocasionalmente en el perfil.
Sigue los márgenes laterales del pulmón hasta los senos costofrénicos, que deben tener la configuración de ángulos agudos.
En las bases el contorno de ambos hemidiafragmas debe ser nítido en toda su extensión.
Si cualquiera de estos dos últimos puntos no se cumple, debes sospechar la presencia de una colección pleural.
Finalmente, traza los márgenes derecho e izquierdo de la silueta cardiovascular. En la radiografía de tórax en proyección de frente o PA puedes identificar:
- En el margen derecho hay dos arcos principales. El inferior representa la aurícula derecha. El superior podría corresponder a la vena cava superior (por lo general en pacientes jóvenes) o a la aorta ascendente.
- En el margen izquierdo encontrarás 3 arcos principales. El inferior representa el ventrículo izquierdo. El arco medio (atención, sólo en el contorno izquierdo hay un arco medio) corresponde a la arteria pulmonar principal. El arco superior es el denominado botón aórtico y representa el cayado de la aorta.
C . Circulation (Cardiomediastinal Contour) - Silueta Cardiovascular
La silueta cardiovascular tiene densidad de agua o partes blandas. Representa la suma de densidades de las estructuras del mediastino. Las más importantes son: el corazón y los grandes vasos del mediastino: la aorta torácica y la vena cava superior, los vasos supraórticos, la arteria pulmonar principal con sus ramas derecha e izquierda, y el segmento proximal de la vena cava inferior.
- Posición: Trazando la línea media, la silueta cardiovascular se posiciona un tercio a la derecha y dos tercios a la izquierda.
- Tamaño: El tamaño del corazón se evalúa en la proyección PA, en máxima inspiración, mediante una relación, el índice cardio – torácico, con la siguiente fórmula:
ICT = Diámetro transverso cardíaco / Diámetro transverso del tórax
El valor normal en un adulto es igual o menor a 0,5.
El pedículo vascular, que es un signo indirecto del volumen vascular. En esta incidencia puedes medir el diámetro transverso del pedículo. Un valor mayor de 85 mm es patológico en el 80% de los casos.
En cuanto a la configuración del mediastino.
- Confirma la posición el botón aórtico a la izquierda. Si no es así piensa en una variante de la anatomía normal o incluso en una malformación congénita.
- Evalúa ambos hilios pulmonares. Recuerda que la densidad de los hilios representa básicamente a las arterias pulmonares derecha e izquierda. Evalúa su trayecto y su calibre.
D. Disability (Bones - special fractures) - Dismorfismos óseos
Observa cada una de las estructuras óseas en la radiografía, para descartar fracturas u otro tipo de lesiones focales:
- En las paredes del tórax, sigue el trayecto de cada costilla, primero en un hemitórax y luego en el otro.
- Evalúa las clavículas y las articulaciones glenohumerales. Sigue la cortical ósea y revisa las relaciones articulares.
- Observa los cuerpos de las vértebras dorsales. Revisa su morfología (rectangular), su altura y el espacio intervertebral. En la proyección PA debes reconocer la base de ambos pedículos vertebrales. En la radiología coloquial son los “ojos de la vértebra”. Su ausencia puede representar una lesión lítica.
E. Everything else - Todo lo demás
Aquí se incluye todo lo que no has evaluado antes, en particular, el abdomen superior y las partes blandas extratorácicas.
- Espacios subdiafragmáticos: La presencia de aire libre debajo del diafragma es signo de neumoperitoneo, es un signo de perforación de una víscera hueca y suele ser una emergencia quirúrgica.
- Área retrocardíaca: Una imagen retrocardíaca con nivel hidroaéreo es característico de una hernia hiatal. Podrás confirmarlo con una radiografía de perfil, y, mejor aún con un esofagograma.
- Las sombras mamarias: asimetría o ausencia de una mama, vinculado a un antecedente quirúrgico, muy probablemente por malignidad.
Con esto hemos completado este tutorial. Pero no te vayas que hay más. Puedes descargar en este enlace la check list con esta sistemática de lectura, en formato PDF, para tener siempre a mano.
Para recordar
1.La radiografía de tórax PA y lateral suele ser el primer paso diagnóstico en pacientes con sospecha de patología pulmonar o cardiovascular.
2. Recuerda siempre revisar los datos de filiación del paciente y valorar la técnica radiológica antes de evaluar el examen.
3. Usa una sistemática de lectura. Puedes aplicar la regla del ABCDE:
- A. Airways – Vías Aéreas
- B. Breathing – Pulmones y pleura
- C. Circulation (Caridiomediastinal Contour) – Silueta cardiovascular
- D. Disabilities – Dismorfismos óseos.
- E. Everything else – Todo lo demás.
Video relacionado
- Elsevier Connect. Cómo interpretar una radiografía de tórax. Disponible en https://www.elsevier.com/es-es/connect/como-interpretar-una-radiografia-de-torax
- Jones J, Rahman F, Dixon A, et al. Chest x-ray review: ABCDE. Reference article, Radiopaedia.org https://doi.org/10.53347/rID-41125
